Massasje er en svært gammel terapiform, som man regner med at blitt utført på dyr i ca 3000 år. Man ga husdyrene sine massasje da man mente at de holdt seg friskere og ble lettere å ha med å gjøre.
På mennesker er massasje blitt benyttet enda lenger, og i det gamle Hellas anbefalte Hippokrates at krigere og idrettsmenn skulle ha jevnlig massasje, også i forkant av konkurranser og slag. Det kan også være lettere å restituere seg etter konkurranser.
Effekt av massasje for hest
Berøring i seg selv har en terapeutisk effekt. Massasje er svært forebyggende for en rekke skader. Det er en mild terapiform med en rekke positive effekter på kroppen. Gjennom massasje får man stimulert muskulaturen, hormoner, indre organer, blodsirkulasjon og lymfesystem. Kroppen avhjelpes til å kvitte seg med avfallsstoffer og muskulaturen blir mer smidig og avslappet. Forsøk har vist at blodforsyningen til muskulaturen fordobles gjennom massasje.
I tillegg virker massasje som en katalysator for flere andre terapiformer som f.eks. kiropraktikk og akupunktur/akupressur.
Massasje ved skader hos hest
Ved skader og bokshvile kan man holde muskulaturen passivt ved like med jevnlig massasje, og rehabiliteringsfasen kan gå raskere. Det er gjort eksperimenter med muskelbrister som antyder at individer som fikk massasje i rehabiliteringsperioden fikk mindre bindevevsdannelse i muskelen. Musklene ble også smidigere og fikk en større muskelmasse.
Forskning viser også at hesten kan få økt steglengde i bakparten.
Kilde: Line T. Østerhagen – Nordisk Heste- og Hundeterapiskole